Smalling: Wskazówki Ferdinanda pomogły

21-letni obrońca poprzeczkę miał zawieszoną bardzo wysoko. Na środku obrony „Czerwonych Diabłów” przyszło mu zastąpić Rio Ferdinanda, który wypadł ze składu z powodu kontuzji łydki.

– Przed meczem skoncentrowana na mnie była spora uwaga, bo musiałem zająć miejsce Rio, który jest bardzo solidnym obrońcą. Koledzy z drużyny ułatwili mi jednak sprawę. Dużo ze mną rozmawiali i kiedy po raz pierwszy dotknąłem piłki, poczułem się jakbym grał regularnie co tydzień – mówi Smalling w rozmowie z Manchester Evening News.

– W piątek rozmawiałem z Rio, który dał mi kilka wskazówek. Grał przeciwko Carlosowi Tevezowi przez wiele lat, a przez dwa widział go codziennie na treningach. Zasugerował mi jak mam z nim postępować. Carlos lubi grę z obrońcą na plecach, więc trzeba pozwolić mu na kontakt z piłką i dopiero atakować. To było dla mnie spore wyzwanie.

– Wspaniale jest mieć przedmeczowe wskazówki, ale nic nie zastąpi boiskowego doświadczenia. Można w kółko oglądać wideo, lecz stawienie czoła rywalowi to coś zupełnie innego – dodaje Smalling.

Cel młodego angielskiego obrońcy na ten sezon jest prosty: – Jestem na krzywej wznoszącej i chce zakończyć ten rok mocnym akcentem. Mam nadzieję, że udowodnię menadżerowi, że mogę odgrywać istotną rolę w zespole. Obecnie jestem pewny swoich umiejętności.