Schmeichel: FA sama zdegradowała rangę Pucharu Anglii

Manchester United w tamtym czasie, jako zwycięzca Ligi Mistrzów, otrzymał od FIFA zaproszenie na pierwszą edycję Klubowych Mistrzostw Świata, które odbyły się w Brazylii. Przedstawicielom FA zależało, aby zespół sir Alexa Fergusona pojechał na ten turniej, bo wówczas Anglicy walczyli o prawo do organizacji mistrzostw świata w 2006 roku. Wyjazd do Ameryki Południowej kolidował jednak z III rundą Pucharu Anglii i w efekcie Manchester United musiał wycofać się z najstarszych rozgrywek pucharowych na świecie.

– Angielska Federacja Piłkarska popełniła olbrzymi błąd nie pozwalając Manchesterowi United na wolny los w III rundzie, kiedy drużyna pojechała do Brazylii – wyznał Schmeichel.

– To znacznie wszystko by ułatwiło. Natomiast odsunięcie od rozgrywek klubowego mistrza Europy i zdobywcy Pucharu Anglii zdegradowało FA Cup do niższej rangi. Kluby zaczęły myśleć o tym pucharze w innych kategoriach i grać w nim rezerwami i młodszymi zawodnikami.

– Jedną z moich największych życiowych ambicji, odkąd byłem małym dzieciakiem, była gra w finale Pucharu Anglii z Manchesterem United na Wembley i zwycięstwo w tych rozgrywkach. Nie myślałem wtedy o zdobyciu mistrzostwa Anglii. Chodziło o FA Cup. Nie sądzę, aby teraz wielu zawodników miało podobne marzenia.

– Puchar Anglii przeszedł przez bardzo trudny okres, ale teraz powoli wraca do łask, a Manchester United ma w sobotę ważny mecz z Fulham – dodał Schmeichel.