Jak toczyła się walka o Powella?

16 bramek tego młodego zawodnika pozwoliła jego byłemu już klubowi (Crewe Alexandra) awansować do Ligue One wygrywając fazę play-off, w której w finale Powell zdobył piękną bramkę. Anglik stał się pierwszą osobą w Crewe, która zdobyła wszystkie główne nagrody na gali po zakończeniu sezonu.

Wiadomym jest, że jeśli tak młody gracz jest uważany za najlepszego zawodnika klubu i jednego z najlepszych w lidze, rośnie zainteresowanie ze strony najlepszych klubów w Anglii. Mecz z Torquay w maju przesądził o losie Nicka – Sir Alex był zdeterminowany do tego, by znalazł się w szeregach United.

- Oglądaliśmy go kilka razy po tym, jak zaczął strzelać bramki. Zauważyliśmy go już dużo wcześniej, gdy kilka lat temu grał z naszą młodzieżową drużyną.

- Na poważnie zaczęliśmy mu się przyglądać od lutego. Mike Phelan pojechał na kilka spotkań wraz z Jimem Lawrorem. Mój brat, Martin, również pojechał go zobaczyć przed tym, jak osobiście pojechałem na mecz Crewe z Aldershot – mówi Ferguson.

Tamtego wieczoru Powell nie zagrał najlepiej, ale Fergie posiadał wystarczające informacje o Powellu, by przekonać go, że jego przyszłość jest na Old Trafford.

- Ciągle o tym myśleliśmy. Widzieliśmy ludzi z innych klubów Premier League – ludzi z Evertonu, Arsenalu, był ktoś z Chelsea (bardzo chcieli Nicka). Pomyśleliśmy, że to najlepszy czas by nabrać rozpędu.

- W takich momentach zawsze przypominam sobie jak zakontraktowaliśmy Lee Sharpe'a. Pojechaliśmy na mecz i byliśmy zdumieni. Mieliśmy dylemat: pojechać do domu i przemyśleć wszystko jeszcze raz, czy od razu podjąć decyzję i działać szybko? Pamiętam, jak podwieźliśmy dyrektorów Torquay w jedno miejsce i nie chcieliśmy ich wypuścić z samochodu, póki nie podpiszą umowy! Opłacało się.

- Gdy pojechałem z Mickiem zobaczyć Powella, powiedziałem: To jest ten piłkarz. Nie ma wątpliwości.

Czerwone Diabły chciały dobić targu podczas wyjazdu Crewe na mecze play-off na Wembley.

- Pomyślałem sobie, że po meczu wszystko może się wydać, wszystkie kamery mogły być skierowane na niego, co byłoby alarmujące dla innych klubów. Już było kilku zdecydowanych – nie tylko Arsenal i Chelsea, ale też City chciało nabyć Nicka.

- Zadzwoniłem do Dario Gradiego (dyrektor sportowy Crewe), powiedziałem, że jesteśmy zdecydowani i zaczęliśmy negocjacje. Uzgodniliśmy warunki przed finałami play-off.

- W zasadzie wszystko było już wiadomo 10 dni wcześniej. Agent Nicka powiedział mu po meczu o sytuacji, po czym pojechał do mojego domu i dogadaliśmy się – zakończył Ferguson.