OT100 #4: Żegnaj, Billy!

Może się wydawać, że Ryan Giggs uchodzi w dzisiejszych czasach za prawdziwego weterana, jednak w porównaniu do "wyczynu" Mereditha Giggs wygląda niczym junior, bowiem William zakończył karierę w wieku 50 lat.

Historia: Billy Meredith był jednym z pierwszych piłkarskich showmanów. Walijczyk, któremu nie było obce dosiadanie "pit ponych" (kucyki używane w kopalniach węgla), dołączył do Manchesteru City w 1892 roku i został tam przez ponad dekadę. Warto wspomnieć o nawykach Mereditha, który regularnie miał w ustach wykałaczkę oraz był fanem żucia tytoniu. W swoich ostatnich latach u rywali zza między, Billy został zawieszony na 18 miesięcy za aferę korupcyjną; miał bowiem rzekomo przekupić prezesa Aston Villi, aby jego zespół przegrał spotkanie. W 1906 przeniósł się do United, gdzie jego popisy trwały przez następne lata. Meredith był obunożnym skrzydłowym, którego markowym zagraniem było lobowanie bramkarzy podczas rzutów karnych. William rozegrał w barwach Czerwonych Diabłów 335 spotkań a swoją przygodę na Old Trafford zakończył w maju 1921 roku.

Okazja: Podczas, gdy United znajdowało się w środkowej części tabeli, zaledwie 10,000 ludzi przyszło zobaczyć mecz z Derby County, który okazał się pożegnalnym spotkaniem Mereditha. Po trafieniach Joe Spence'a (2) oraz George'a Sapsforda United mogło cieszyć się z kompletu oczek a William rozegrał całe spotkanie, oczywiście z wykałaczką w ustach.

Następstwa: Nawet w wieku 46 lat Meredith postanowił nie kończyć jeszcze kariery. Mało tego, postanowił wrócić do Manchesteru City na kolejne trzy sezony, żeby ostatecznie zakończyć karierę w wieku 50 lat, po tym jak Citizens zostali pokonani w półfinale FA Cup przez Newcastle United.

Imię i nazwisko: William Meredith
Urodzony: 30 lipca 1874, Chirk, Walia
Zmarł: 19 kwietnia 1958, Manchester
Pozycja: Skrzydłowy
Debiut: v Aston Villa (d), 01/01/1907
Statystyki: 335 występów, 36 goli