Manchester United pozwał twórców Football Managera

Angielski klub zdecydował się wystąpić na drogę sądową przeciwko firmie Sega Publishing and Sports Interactive za "rozległe wykorzystanie nazwy klubu w grze". Jest to przedsiębiorstwo odpowiedzialne za kolejne edycje popularnego symulatora.

Manchester United zgłosił również zastrzeżenie dotyczące naruszenia znaku towarowego w postaci herbu. Przedstawiciele klubu zwracają uwagę na fakt, że zamiast wykorzystać oficjalne klubowe logo, twórcy gry zastąpili je "uproszczonym czerwono-białym herbem".

Sega i SI bronią się odpowiadając, że nazwa klubu zawiera "prawowite odwołanie do nazwy Manchesteru United w kontekście futbolowym". Twórcy gry podkreślają, że podobna nazwa była wykorzystywana w poprzednich edycjach i klub z Old Trafford nie zgłosił w tej sprawie żadnych zastrzeżeń.

Firmy oskarżyły Manchester United o próbę zablokowania prawidłowej rywalizacji na polu gier wideo. W trakcie wstępnych rozmów w piątek adwokat klubu, Simon Malynicz, stwierdził, że "nazwa Manchesteru United jest jedną z najbardziej wartościowych i rozpoznawalnych marek".

Zwrócił on również uwagę, że "kluby pozyskują znaczne środki z licencjonowania swoich znaków towarowych". Padły również argumenty mówiące, że gracze oczekują zobaczenia prawidłowego herbu przy nazwie Manchesteru United, a Football Manager wykorzystał je w niewłaściwy sposób.

Malynicz wystąpił z prośbą o umożliwienie modyfikacji zarzutów. Manchester United chciał również zaprzestania procederu udostępniania i promowania przez twórców gry dodatków i modyfikacji, które pozwalają graczom na bezprawne wykorzystanie znaków towarowych klubu.

Roger Wyand, który broni interesów pozwanych firm, stwierdził z kolei, że Manchester United wyraził zgodę na wykorzystanie nazwy klubu w grze i nie może teraz zgłaszać do tego zarzutów.

Dodał on również, że logo klubu jest jednym z czternastu losowo generowanych przy rozpoczynaniu gry oraz "jasno sugeruje, że wykorzystanie prawdziwego herbu nie zostało umożliwione przez klub".

Wyand dodał, że uniemożliwienie twórcom Football Managera wykorzystania nazwy Manchesteru United byłoby zbyt wielką ingerencją w wolność wypowiedzi. Zaznaczył on, że Sega i SI przez wiele lat wysyłały kopie gry poszczególnych piłkarzom, którzy udzielali pochlebnych opinii na temat gry.