Cristiano Ronaldo mógł grać dla Arsenalu

Kanonierzy byli jednym z pierwszych klubów, które wykazały zainteresowanie Ronaldo, kiedy ten jeszcze grał dla Sportingu i przez wielu w piłkarskim świecie był określany jako nieoszlifowany diament.

- Interesowało się mną naprawdę wiele drużyn, między innymi Valencia - zaczął Ronaldo.

- Spotkałem się z Arsenem Wengerem i byłem blisko transferu do Arsenalu. Rozmawiałem z Barceloną, Realem Madryt i Interem. Po meczu towarzyskim z Manchesterem United, który także o mnie zabiegał, ich zainteresowanie jeszcze wzrosło, więc przyspieszyli negocjacje i zakontraktowali mnie.

Gary Neville, którego zadaniem podczas tego spotkania było powstrzymanie Ronaldo, przyznał później, że ten młodzieniec był jednym z najtrudniejszych rywali, z którymi przyszło mu się mierzyć. Po latach wrócił myślami do tego dnia i napisał w kolumnie dla Sky Sports:

- Pamiętam, że po meczu napisałem do mojego brata, że musimy zdobyć Cristiano. Wiele się o nim mówiło w autokarze w drodze powrotnej.

- Oczywiście zawodnicy nigdy nie powinni być angażowani w transfery, ale on naturalnie wzbudził zainteresowanie nas wszystkich. Nigdy wcześniej o nim nie słyszałem, ani nie widziałem go w akcji, jednak pomiędzy zawodnikami dało się wyczuć dużą ekscytację.

Cristiano Ronaldo ostatecznie przeszedł do Manchesteru United za 12,5 miliona funtów.