Smalling: Nie mogę doczekać się gry przeciwko Messiemu

Dla mistrzów Hiszpanii będzie to pierwsza wyprawa do Teatru Marzeń od 2008 roku. Manchester United pokonał wówczas Katalończyków 1:0 w rewanżowym meczu półfinałowym Ligi Mistrzów.

– Wszystkie nasze losowania w tym sezonie, w FA Cup i Lidze Mistrzów, nie były łatwe. Lubimy natomiast grać z wielkimi zespołami – mówi Smalling na łamach Inside United.

– Po meczu z Paris Saint-Germain wiemy, że możemy pojechać na wyjazd z wielkim zespołem i osiągnąć korzystny wynik. Nie możemy się doczekać.

Smalling pytany o okoliczności, w których zespół poznał ćwierćfinałowego rywala opowiada: – Rozgrzewaliśmy się na rowerach na siłowni, kiedy odbywało się losowanie. Zazwyczaj jest to 10 minut jazdy na rowerze, a później inne rozgrzewające ćwiczenia. Zostaliśmy jednak na rowerach chyba przez 20 minut, bo widzieliśmy, że losowanie jest w TV.

– Wszyscy byli podekscytowani. Kiedy tylko poznaliśmy rywala, to wszyscy byliśmy zadowoleni. Ucieszyliśmy się i poszliśmy na trening. Wiedzieliśmy już z kim przyjdzie nam się zmierzyć.

– Kiedy odbyło się losowanie, to myślisz sobie: „Chcę grać właśnie z takimi zespołami”. W pierwszym meczu z PSG byłem kontuzjowany, więc fajnie, że mogłem sprawdzić się z najlepszymi w rewanżu. Myślę, że PSG ma jeden z najlepszych zespołów na świecie.

– Kylian Mbappe jest teraz napastnikiem w najlepszej formie. Lubię stawiać sobie wyzwania i sprawdzać się z najlepszymi. To jest właśnie fajne w Manchesterze United. Chcesz grać przeciwko najlepszym, a wtedy dalej zachodzisz w rozgrywkach.

Dla Smallinga dwumecz z Barceloną będzie też pierwszą okazją, aby w meczu o stawkę zmierzyć się z Lionelem Messim. Do tej pory Anglik rywalizował z Argentyńczykiem tylko w pojedynkach towarzyskich.

– Nie grałem z nim w meczu o stawkę, ale w spotkaniach towarzyskich. Nie mogę doczekać się gry przeciwko niemu. Mam nadzieję, że uniemożliwimy mu wypracowanie sobie wielu sytuacji. Wszyscy wiemy, że jest piłkarzem światowej klasy. Ale nie chodzi tylko o niego. Cały zespół to drużyna światowej klasy – stwierdza Chris.

– Musimy zrobić wszystko, aby trzymać się planu gry, tak jak miało to miejsce w spotkaniu z PSG. Wiemy, że możemy nawiązać walkę z każdym zespołem – dodaje Smalling.