Nowe miejsca dla niepełnosprawnych na Old Trafford

Przebudowa będzie miała na celu stworzenie trzystu dodatkowych miejsc dla niepełnosprawnych kibiców. Klub konsultował się w tej sprawie z wieloma architektami, którzy pomogli w wypracowaniu najbardziej optymalnego rozwiązania.

Wszystkie zmiany mają być gotowe przed rozpoczęciem sezonu 2017/2018. Przebudowa wiąże się jednak w koniecznością przeniesienia 2600 posiadaczy karnetów, którzy zajmowali miejsca w strefie przeznaczonej na platformy na niepełnosprawnych.

Klub zdecydował się wprowadzić trzyletni program relokacji. Już przed początkiem kolejnego sezonu nowe miejsca znajdzie 800 fanów. By zrekompensować konieczność przenosin, Manchester United zagwarantował wyrównanie wszelkich kosztów, jeżeli kibicom nie uda się znaleźć nowych miejsc w dotychczasowej cenie karnetu. Otrzymają także oni darmowe wejściówki na wszystkie pucharowe spotkania Czerwonych Diabłów na Old Trafford w ciągu roku.

- Old Trafford jest domem dla wszystkich kibiców Manchesteru United. Zmiany pozwolą niepełnosprawnym fanom na oglądanie ich ulubieńców z bliska. Manchester United szczyci się dokonaniami w tej dziedzinie na przestrzeni ponad 25 lat i upewnimy się, że ta sprawa pozostanie dla nas priorytetowa. W poprzednich latach klub wprowadził strefy, w których kibice poruszający się na wózkach inwalidzkich mogli przebywać w towarzystwie rodziny i przyjaciół. Nasza przestrzeń dla niepełnosprawnych kibiców cechuje się najlepszym dostępem ze wszystkich stadionów sportowych w Wielkiej Brytanii - powiedział dyrektor zarządzający Manchesteru United, Richard Arnold.

- Przez ostatni rok aktywnie współpracowaliśmy z EHRC (Equality and Human Rights Commission) oraz MUDSA (Manchester United Disabled Supporters‘ Association), architektami, kibicami oraz udziałowcami, by mieć pewność, że przy wprowadzaniu zmian zadbamy o interes każdej ze stron. To najszybszy sposób wprowadzenia zmian, który jednocześnie minimalizuje liczbę fanów, jacy zostaną przeniesieni.

- Wiemy, że wpłynie to na wielu posiadaczy karnetów i będzie wymagało poświęcenia. Ufamy jednak, że większość z nich zrozumie potrzebę wprowadzenia zmian. Jesteśmy zaangażowani w znalezienie każdemu takiemu fanowi nowego miejsca w równej cenie, lub w przypadku wyboru droższego miejsca, braku konieczności dopłaty przez pierwszy sezon użytkowania karnetu.

- Zdajemy sobie sprawę z konsekwencji takiego działania, dlatego umożliwiamy posiadaczom karnetów przenoszenie się w grupach, by nie zaburzać funkcjonowania mini społeczności stadionowych. Na Old Trafford mamy wyjątkową sytuację 55 tysięcy posiadaczy karnetów sezonowych, a liczba wolnych miejsc każdego lata jest bardzo mała. Dlatego przeniesienie dużej grupy fanów na porównywalne miejsca w krótkim czasie nie jest możliwe - dodał Arnold.

Zadowolony z takiego rozwiązania jest sekretarz Stowarzyszenia Niepełnosprawnych Kibiców Manchesteru United, Chas Banks.

- Jestem przepełniony dumą, ponieważ kibicuję Manchesterowi United od 1957 roku, a klub stworzył możliwość oglądania meczów ze specjalnej strefy. To spełnienie marzeń dla mnie i wielu innych niepełnosprawnych fanów. To ogromne zadania nie zostanie zrealizowane w ciągu jednego dnia. Zmiany zostaną jednak wprowadzone szybciej, niż się wielu osobom wydaje. Co ważniejsze, jest to dopiero początek większego procesu, a nie jego koniec. Jestem bardzo zadowolony, że Manchester United dba o swoich niepełnosprawnych fanów.

- W imieniu swoim oraz pozostałych członków Stowarzyszenia chciałbym także podziękować fanom, którzy będą musieli zmienić miejsce, by przebudowa doszła do skutku. Bez współpracy z waszej strony nasze marzenie nie mogłoby się spełnić. Dziękujemy wam za okazaną cierpliwość - dodał Banks.