FA Cup: United w półfinale!

Od pierwszych minut w bramce Manchesteru United obserwowaliśmy polskiego bramkarza Tomasza Kuszczaka, który zastępuje między słupkami kontuzjowanego Edwina van der Sara. Menadżerowie obydwu drużyn zdecydowali się desygnować do gry najmocniejsze jedenastki.

Już w pierwszej minucie do akcji ruszyli zawodnicy Middlesbrough. Szarżującego pod polem karnym United Yakubu zdołał jednak powstrzymać Nemanja Vidic. Serbski obrońca wystąpił również w głównej roli kilka minut póĽniej, kiedy uderzył na bramkę Schwarzera po dośrodkowaniu Ronaldo z rzutu rożnego. Australijski golkiper pewnie wybronił ten strzał.

W 16. minucie doszło do groĽnej sytuacji pod bramką Man Utd. Do odbitej od zawodnika gospodarzy piłki dopadł Mark Viduka i bez namysłu uderzył zza pola karnego. Kibice „Czerwonych Diabłów” wstrzymali oddech, ale futbolówka o metr minęła lewy słupek bramki Kuszczaka. Chwilę póĽniej strzelał Yakubu, lecz efekt był jeszcze gorszy.

Wraz z upływem minut powoli zaczynała zaznaczać się przewaga Manchesteru United. Gospodarze często przebywali na połowie rywala próbując znaleĽć receptę na skupioną defensywę gości. Warta odnotowania jest akcja Alana Smitha, który ładnie przedarł się przez blok obronny M'Borough, ale do zagranej wzdłuż pola karnego piłki nie doszedł już nikt. Goście odpowiedzieli dwoma niecelnymi strzałami Lee Cattermolea oraz Marka Viduki. W 33. minucie żółtą kartkę za faul na Richardsonie obejrzał Abel Xavier.

Na trzy minuty przed końcem Manchester United wypracował sobie najdogodniejszą pozycję strzelecką w pierwszej połowie. Wspaniałą, prostopadłą piłkę w kierunku Waynea Rooneya posłał Ryan Giggs. Anglik znalazł się w sytuacji sam na sam ze Schwarzerem. Próbował minąć Australijczyka, ale ten wyczuł jego zamiary, rzucił się pod nogi i pewnie złapał futbolówkę. Arbiter doliczył minutę do regulaminowego czasu gry po czym nakazał zawodnikom udać się do szatni.

Gra po wznowieniu początkowo bardzo przypominała pierwsze minuty pierwszej części gry. Jako pierwsi do głosu doszli gracze Middlesbrough. Podopieczni Garetha Southgatea długimi podaniami próbowali znaleĽć receptę na defensorów United. Aktywny pod polem karnym był Downing. W 54. minucie dogrywał piłkę do Yakubu, który strzelił wprost w Kuszczaka, a chwilę póĽniej Anglik spudłował uderzając zza pola karnego.

Gospodarze odpowiedzieli na ataki Middlesbrough w 59 minucie. Świetną piłkę do Ronaldo zagrał Michael Carrick. Portugalczyk minął Marka Schwarzera, lecz futbolówka po jego uderzeniu z bardzo ostrego kąta zatrzymała się na słupku. Chwilę póĽniej żółty kartonik za dyskusję z arbitrem zobaczył Wayne Rooney.

W 70. minucie Rooney zmarnował kolejną, doskonałą okazję do wyprowadzenia Manchesteru United na prowadzenie. Anglik po raz drugi otrzymał doskonałe podanie od Ryana Giggsa, ale i tym razem nie był w stanie pokonać Marka Schwarzera.

Pięć minut póĽniej w polu karnym szarżował Cristiano Ronaldo. Portugalczyka tylko faulem zatrzymał Jonathan Woodgate. Arbiter wskazał zatem na jedenastkę. Sam poszkodowany pewnie wymierzył sprawiedliwość i zdobył otworzył wynik zawodów.

Middlesbrough pomimo utraty bramki nie rzucił się do desperackich ataków. Szansę miał co prawda Morrison, ale futbolówka po jego uderzeniu poszybowała w trybuny. Gospodarze odpowiedzieli kilkoma akcjami, które jednak kończyły się na wysokości pola karnego rywala.

Pod koniec spotkania zawodnikom zaczęły puszczać nerwy. Czerwoną kartkę za faul na Ronaldo obejrzał Morrison. Wcześniej żółty kartonik sędzia pokazał Boatengowi i Rochembackowi.

Manchester United spokojnie dowiózł prowadzenie do końca. Sir Alex Ferguson wraz z podopiecznymi mógł cieszyć się z awansu do półfinałów Pucharu Anglii, gdzie „Czerwone Diabły” zmierzą się z drużyną Watford.



Bramki: Ronaldo 76'
Żółte kartki: Smith 53', Rooney 60' - Xavier 33', Woodgate 75', Pogatetz 77', Boateng 90', Rochemback 90+
Czerwone kartki: Morrison 90+

Man Utd: Kuszczak - Brown, Ferdinand, Vidic, Heinze - Ronaldo, Carrick, Giggs, Richardson (Park 60') - Smith (O'Shea 71'), Rooney

Middlesbrough: Schwarzer - Xavier, Woodgate, Pogatetz, Taylor (Huth 88')- Cattermole (Morrison 62'), Boateng, Arca (Rochemback 69'), Downing - Yakubu, Viduka