Manchester United od 88 lat pielęgnuje piękną tradycję

30 października 1937 roku w meczowym składzie Manchesteru United z Fulham pojawili się dwaj wychowankowie Czerwonych Diabłów – Tom Manley i Jack Wassall. Manley miał już ugruntowaną pozycję, bo debiutował na Old Trafford w grudniu 1931 roku przeciwko Milwall. Mecz z Fulham był jego 161. występem w diabelskich barwach. Wassall pojawił się na boisku po raz 15.

Manchester United poinformował na swojej stronie internetowej, że od tego spotkania zaczyna się niezwykła seria klubu z Old Trafford. Czerwone Diabły przez ponad 4 tysiące kolejnych meczów uwzględniały w kadrze meczowej swojego wychowanka.

Niezwykłą serię w Manchesterze United odkrył historyk Tony Park, który w książce Sons of United dokładnie przeanalizował dzieje Czerwonych Diabłów. Kryteria, które musi spełniać wychowanek, są trzy: 1) zawodnik trafił do klubu przed ukończeniem 21 lat, 2) grał na poziomie juniorskim w United, 3) nie grał dla innego klubu na poziomie seniorskim.

Manchester United od lat stawiał na utalentowaną młodzież, a proces ten przyspieszył za kadencji legendarnego Matta Busby’ego i wybitnego trenera Jimmy’ego Murphy’ego. W latach pięćdziesiątych ubiegłego wieku w drużynie pojawiło się wielu graczy, którzy wygrali Młodzieżowy Puchar Anglii. Drużynę znaną jako „Dzieciaki Busby’ego” tworzyli tacy gracze jak Duncan Edwards, Bobby Charlton i Dennis Viollet. Katastrofa lotnicza w Monachium w 1958 roku zniszczyła wspaniałą drużynę, ale Czerwone Diabły nadal stawiały na młodzież. Dziesięć lat później Manchester United, mając wychowanków w składzie, został pierwszym angielskim zespołem, który sięgnął po Puchar Europy.

Wychowankowie stanowili o sile Manchesteru United również w latach dziewięćdziesiątych i dwutysięcznych. Słynny Rocznik 92’ to Ryan Giggs, Paul Scholes i Gary Neville, którzy zajmują 3 z 4 najwyższych miejsc, jeśli chodzi o liczbę występów w barwach Czerwonych Diabłów.

Manchester United w kwietniu 2024 roku świętował okazały jubileusz. Ethan Wheatley został 250. wychowankiem Czerwonych Diabłów, który zadebiutował w pierwszym zespole klubu z Old Trafford.

Ruben Amorim w tym sezonie podkreślił, że zamierza pielęgnować piękną tradycję Manchesteru United. Portugalski szkoleniowiec uwzględniał w kadrze m.in. Kobbie’ego Mainoo, Toma Heatona, Dermota Mee i Tylera Fredricsona.