11-bramkowy mecz na Stamford Bridge

To był dziwny mecz w dziwnym sezonie. Mistrzostwo pierwszy raz w historii wędrowało do Chelsea, klubu, który jeszcze nigdy go nie wygrał. W połowie wiosny każda drużyna miała jeszcze szanse na wysoką pozycję. Liga została wygrana dzięki rekordowo niskiej ilości punktów. Manchester City prawie coś wygrał.

Nikt jeszcze nie zdawał sobie z tego sprawy, ale skład United w popołudnie 16 paĽdziernika 1954 był tylko parę kroków od zakończenia przemiany zwycięskiej drużyny z 1952 roku w legendarnych Busby Babes.

Do składu powoli przebijał się Jack Rowley. Nowy zięć Matta Busby'ego, Don Gibson, także był już blisko. Kapitan klubu, Allenby Chilton, zaliczył swój 150 występ dla klubu, świeżo po wyleczeniu kontuzji.

Przyszli mistrzowie Anglii, Chelsea, też mieli spory przypływ nowej krwi w drużynie. Seamus O'Connell strzelił hat-tricka w swoim debiucie, jednak nie zmieniło to faktu, że przegrał mecz. Nasz Dennis Viollet także ustrzelił trzy, wspólnie z Tommym Taylorem z dwoma bramkami na koncie i Jackiem Blanchflowerem z jedną. Jaka była średnia wieku graczy, którzy pogrążyli Chelsea? 21.

Nic dziwnego, że wtedy wszyscy obserwatorzy zaczęli twierdzić, że mimo, iż teraĽniejszość należała do Chelsea, przyszłość była w rękach United. Bill Foulkes był o tym przekonany do tego stopnia, że rzucił swą pracę, by stać się profesjonalnym piłkarzem.

Powstało kilka raportów z tego meczu, choć musiało to być trudne do wykonania. Ostra, szybka gra zaczęła się około trzeciej minuty i nic nie mogło jej powstrzymać, z obrońcami drużyn włącznie. 8 goli zostało strzelonych w 26 minut!

Kolejność zdobywania bramek również była ciekawa: United wysuwa się na prowadzenie, Chelsea wbija 2 bramki i jest już 2-1. United znów atakuje i jest już 3-2. Po godzinie, Czerwone Diabły zdobywają 2 kolejne bramki i jest już 5-2. Chelsea odpowiada, United też i jest 6-3. W ostatnich 20 minutach Chelsea zmniejsza rozmiar porażki do 6-5.

To, co uczyniło United było niesamowite. Czy istnieje drużyna, która strzeliła przyszłym mistrzom 6 bramek na wyjeĽdzie? Mimo to, że dokonali już czegoś wspaniałego, chcieli wygrać ten mecz i skutecznie bronili się przed falą ataków Chelsea.

Zwycięstwo należało się jednak Czerwonym Diabłom, którzy przetarli szlak dla przyszłych zwycięstw. W ciągu następnych 18 miesięcy, młodzi strzelcy 6 bramek - z których większość niestety nie dożyła starości - sami zostali mistrzami.

Skład United: Ray Wood, Bill Foulkes, Roger Byrne, Don Gibson, Allenby Chilton, Duncan Edwards, Johnny Berry, Jackie Blanchflower, Tommy Taylor, Dennis Viollet, Jack Rowley.