OT100 #99: Osiemnaście razy

Ostatecznie Manchester United zdołał odeprzeć ataki Liverpoolu w walce o ligowy tytuł. Podopieczni Rafy Beniteza rozegrali wszystkie spotkania, a Czerwone Diabły potrzebowały zaledwie punktu z dwóch następnych meczów. Wówczas na Old Trafford stawił się Arsene Wenger z prowadzonym przez siebie Arsenalem.

Historia: Bramka Michaela Carricka z Wigan praktycznie zapewniła Manchesterowi United kolejny, osiemnasty ligowy tytuł. Szansa na przypieczętowanie ostatecznego sukcesu przyszła 16 maja 2009 roku w spotkaniu z Arsenalem. W poprzednich tygodniach zespół Arsene Wengera doznał dwóch porażek z United w ramach Ligi Mistrzów, co Patrice Evra określił mianem spotkań "mężczyzn z dziećmi". Londyńczycy mieli tym samym szansę na rewanż i odłożenie celebracji na kolejny tydzień.

Okazja: Karnawałowa atmosfera na Old Trafford nie została w żaden sposób zakłócona przez wydarzenia na boisku, gdzie niestety nie działo się zbyt wiele. Arsenal dzielnie się bronił, atakując przy każdej nadarzającej się okazji. Pod koniec spotkania Arsenal miał dwie dobre okazje, jednak Cesc Fabregas strzelił obok słupka, a Edwin van der Sar świetnie wybronił uderzenie Robina van Persiego. Bramki nie padały, zatem bezbramkowy remis zapewnił Czerwonym Diabłom osiemnaste mistrzostwo Anglii.

Następstwa: "To było najdłuższe 90 minut w historii" - komentował po meczu sir Alex Ferguson. "Byliśmy świadkami ostrożnego widowiska, gdzie bramkarze praktycznie nie mieli co bronić, nie licząc ostatnich pięciu minut. Jednak udało się nam dotrzeć do końca". Ryan Giggs również podkreślał, jak trudne było to spotkanie: "Druga połowa to męczarnie, jestem pewien, że dla fanów również. Jedną z drużyn, z którą nie lubisz grać jest Arsenal, ze względu na ich długie przetrzymywanie piłki. Chcieli dzisiaj nam zepsuć święto". Fani byli wniebowzięci kolejnym sukcesem zespołu śpiewając "Are you watching Merseyside?". Manchester United zrównał się tym samym w liczbie tytułów z Liverpoolem, mając ich po 18 na koncie. "Myślę, że przegonienie ich w klasyfikacji będzie jeszcze bardziej wyjątkowe. Za rok również idziemy po mistrzostwo!" - obiecywał sir Alex Ferguson i jak pokazuje sytuacja w ligowej tabeli, Szkot nie kłamał.

Już jutro Old Trafford będzie świętowało swoje setne urodziny, zatem serdecznie zapraszamy na ostatnie wydanie serii OT100!