OT100 #47: Nowy prezes?

Kolejna wielka zmiana w Manchester United miała miejsce latem 1989 roku, kiedy to w Teatrze Marzeń pojawił się nowy właściciel i prezes jednocześnie.

Historia: Michael Knighton, bo tak nazywał się ów człowiek, został zaprezentowany na Old Trafford dzień przed ważnym spotkaniem z Arsenalem. W dniu meczu, tuż przed rozpoczynającym gwizdkiem, Knighton zdobył serca fanów poprzez wyjście na boisko w klubowym stroju oraz piłką, którą zaczął żonglować. Swoje przywitanie z kibicami na Old Trafford przypieczętował nawet strzelonym golem, tuż przed trybuną Stretford End.

Okazja: Po małym występie Michaela przyszła pora na właściwe widowisko, Manchester United podejmował Arsenal. Steve Bruce zaledwie po dwóch minutach wyprowadził swój zespół na prowadzenie, lecz goście zdołali wyrównać za pomocą Davida Rocastle'a. "Knighton miał spory wpływ na wydarzenia z pierwszej połowy. Być może w przerwie zastanawiał się, czy aby nie pojawić się na murawie jeszcze w przerwie!" - żartobliwie napisał Brian Glanville z The Sunday Times. Jak się okazało, kolejny pokaz umiejętności żonglerskich nowego prezesa był niepotrzebny, bowiem Czerwone Diabły zostały mocno podrażnione stratą gola. Podopieczni Alexa Fergusona wyszli na prowadzenie za sprawą Marka Hughesa, a kolejne trafienia dokładali Webb oraz McClair. Twarze 47 tysięcy fanów na Old Trafford były rozpromienione, podobnie jak świecące wówczas słońce.

Następstwa: Po spotkaniu z Arsenalem można było sobie wiele obiecywać, jednak na koniec sezonu United zajmowało odległą, trzynastą lokatę. Powiodło się za to w rozgrywkach FA Cup, gdzie Red Devils okazali się lepsi od Crystal Palace. Co ciekawe, Knighton ostatecznie nie został prezesem Czerwonych Diabłów. Jego oferta została wycofana, po tym jak jego partnerzy finansowi wycofali się z umowy i przejęcie klubu nie miało miejsca. "Nie żałuję tego występu, ani trochę. To rozbawiło trochę publikę, przez mniej więcej 64 godziny byłem bohaterem" - z uśmiechem na ustach wspomina po latach Knighton, który trzy lata później zdecydował się na kupno Carlisle United.