OT100 #32: Walka z Estudiantes

Manchester United został pierwszym brytyjskim Mistrzem Świata w 1999 roku, pokonując zwycięzców Copa Libertadores Palmeiras w Japonii. Jednak honor ten mógł zostać osiągnięty już w 1968 roku, kiedy podopieczni Matta Busby'ego po wygraniu Pucharu Europy walczyli o kolejne trofeum.

Historia: United przyszło zmierzyć się z Estudiantes, Mistrzami Ameryki Południowej. Potyczkę między zespołami postanowiono podzielić na dwumecz, zaś nagrodą miał być oczywiście Puchar Interkontynentalny. Pierwsze spotkanie potoczyło się po myśli Estudiantes, które wygrało po bramce Marcos Conigliaro. Czerwony kartonik ujrzał zawodnik Czerwonych Diabłów Nobby Stiles, który kwestionował decyzję arbitra. Co ciekawe, piłkarze z Ameryki słynęli wówczas z bardzo nieczystej gry, charakteryzującej się sporą ilością fauli, kopnięć i zaczepek.

Okazja: Przedmeczowy optymizm zespołu szybko wybił z głowy Juan Ramon Veron, ojciec Juana Sebastiana Verona, który zaledwie po kilku minutach wyprowadził swój zespół na prowadzenie. Spotkanie było bardzo ostre, czego dowodem mogła być sytuacja na dziesięć minut przed końcem. Nieczysto zatrzymywany (po raz kolejny) George Best nie wytrzymał i uderzył zawodnika rywali. Obaj piłkarze wylecieli z boiska. 'Po prostu miałem dość' - komentował Best. 'Nawet nie czekałem, uderzyłem go i poszedłem do szatni. Nie było zbytniego sensu, żeby nawet próbować grać w piłkę, ponieważ oni na to nie pozwalali'. Mecz trwał dalej i końcówka okazała się zabójcza. Do wyrównania doprowadził Willie Morgan, dobijając uderzenie Pata Creranda z rzutu wolnego. Chwilę później Brian Kidd wykończył dośrodkowanie Morgana, rozpoczynając tym samym szaloną celebrację, lecz.. kilka sekund wcześniej sędzia zarządził koniec spotkania. United przegrało dwumecz.

Następstwa: Sezon 1968/69 nie potoczył się po myśli United. Środkowe miejsce w ligowej tabeli, porażka z Milanem w półfinale Pucharu Europy, przegrana z Evertonem w Pucharze Anglii. Czerwone Diabły sięgnęły ostatecznie po Klubowe Mistrzostwo Świata w 1999 roku, kiedy to pokonali Palmeiras.