Rio Ferdinand

Imię i Nazwisko: Rio Ferdinand
Data urodzenia: 07.11.1978r.
Miejsce urodzenia: Peckham, Anglia
Narodowość: Anglik
Pozycja: Obrońca
Numer na koszulce: 5
Wzrost: 194 cm
Waga: 81 kg
Kupiony za: £ 29,1 milionów
Poprzedni klub: Leeds United
Debiut w MU: 27.08.2002 r.

Podróż Rio Ferdinanda na Old Traffrod zaczęła się w listopadzie 1978 roku, kiedy to przyszedł na świat w południowo-wschodnim Londynie.

Na początku kariery nasz obrońca grał na pozycji środkowego napastnika w lokalnej drużynie juniorów Bloomfields. Grając w linii ataku Rio zdobywał regularnie po 30 goli w sezonie. Później Ferdinand przeniósł się do innej juniorskiej drużyny - Elthan Town. W tym klubie trenerzy stworzyli dla niego nową pozycję, na której miał grać, czyli środkowego pomocnika. Po paru sezonach został dostrzeżony przez scoutów drużyny, West Ham United.

Kiedy Rio miał 14 lat grał w szkółce piłkarskiej drużyny "Młotów"..Kiedy opuszczał szkółkę miał 16 lat. Już wtedy zainteresowanie Ferdinandem było olbrzymie. Zgłaszały się po niego takie klubu jak Middlesbrough, Norwich City, Millwall, Charlton i Chelsea. Rio zdecydował się jednak pozostać w swoim dotychczasowym klubie. Rio zawarł juniorski kontrakt, który obowiązywał go przez dwa lata. Jego pobory wynosiły wtedy 30 funtów tygodniowo.

Gdy miał 17 lat postawa Rio i jego umiejętności były tak wspaniałe, że trener Rednkapp złożył mu ofertę profesjonalnego kontraktu. 5 Maja 1996 roku zadebiutował w seniorach drużyny West Ham wchodząc z ławki rezerwowych w meczu przeciwko Sheffield Wednesday na Upton Park w Londynie.

Ferdinand wspaniale grał. Z początku był wypożyczany do innych klubów ale się opłaciło bo Rio wrócił z większym doświadczeniem i umiejętnościami. 1 lutego 1997 roku młody obrońca po raz pierwszy strzelił gola w seniorach WHU.

Grając dosyć długo w West Ham zaliczył 152 mecze i strzelił 2 bramki. Następnie został sprzedany do Leeds United za sumę 18 milionów funtów dnia 26 listopada 2000 roku. Działacze WHU zapewniali, iż sprzedali Rio dla jego dobra. Ciekawostką jest to, że ostatni mecz w jakim Rio wystąpił w barwach West Ham United było spotkanie "Młotów" z drużyną Leeds United. Tamten pamiętny pojedynek został rozegrany 18 listopada 2000 roku, a wygrała go drużyna z, której Rio miał odejść, czyli WHU.

Kwota jaką zapłacili działacze Leeds United była przez pewien czas najwyższą w historii Premiership. Sam Rio na pewno niemiło wspomina pierwsze mecze w drużynie "Pawiów", ponieważ jego debiut, jak i drugi mecz zakończył się porażką.

Kariera w Leeds United potoczyła się błyskawicznie. Rio bardzo dobrymi występami pomógł drużynie z Elland Road awansować do półfinału rozgrywek Puchary UEFA w sezonie 2000/2001. W swoim pierwszym roku pobytu w ekipie "Pawi" Rio strzelił trzy bramki. Anglikowi udało się pokonać bramkarza Liverpoolu, Deportivo La Coruny i jak na ironie - West Ham United.

Drugi sezon gry był na pewno mniej udany dla jego zespołu. Sam Rio rozwinął się jednak jako obrońca i nabrał doświadczenia w Premiership. Efektem czego było powołanie na Mistrzostwa Świata do Korei i Japonii w 2002 roku.

Już wtedy olbrzymi zainteresowanie graczem Leeds United wykazywali działacze Czerwonych Diabłów. Ferdinanda włodarze ManUtd pragnęli ściągnąć do drużyny jeszcze przed mundialem, ale ta sztuka im się nie udała. Po szybkim powrocie reprezentacji Anglii z Korei i Japonii można było wznowić rozmowy.

Manchester United zdecydował się wydać za obrońcę Leeds United sumę 30 milionów funtów, co do dzisiaj pozostaje rekordem Premiership, jak i najwyższą sumą, którą zapłacili włodarze ManUtd. Rio stał się również najdroższym obrońcą na świecie.

Jego kariera w Manchesterze United przebiegała wręcz wzorowo. Ferdinand był prawdziwa ostoją defensywy Czerwonych Diabłów. Pierwszy sezon Rio w United przyniósł ekipie Sir Alexa Fergusona mistrzostwo Premiership.

Również sezon 2003/2004 zaczął się wręcz wzorowo, do czasu, kiedy Piłkarska Federacja Anglii zwęszyła aferę dopingowa, której głównym bohaterem został Ferdinand. Sam Rio bynajmniej nie brał narkotyków, czy innych niedozwolonych środków, ale pochłonięty przeprowadzką w dniu 23 września 2003 roku zapomniał stawić się na testy antydopingowe na obiektach treningowych United.

Specjalna komisja Football Assoccation po wielomiesięcznym dochodzeniu w końcu ogłosiła wyrok. Był on bardzo surowy i niesprawiedliwy. Ferdinand został zawieszony w prawach piłkarza na okres 8 miesięcy i przez ten czas nie mógł występować w drużynie Czerwonych Diabłów.