Antonio Valencia

Imię i Nazwisko: Antonio Valencia
Data urodzenia: 04.08.1985r.
Miejsce urodzenia: Nueva Loja, Ekwador
Narodowość: Ekwadorczyk
Pozycja: Skrzydłowy
Numer na koszulce: 25
Wzrost: 181 cm
Waga: 78 kg
Kupiony za:17 milionów funtów
Poprzedni klub: Wigan Athletic
Debiut w MU: 29.07.2009

Ekwadorczyk Antonio Valencia jest pierwszym nabytkiem Manchesteru United w letnim okienku transferowym 2009 roku. Transfer z Wigan Athletic został uzgodniony i ogłoszony 30 czerwca.

Uzdolniony 23 latek ma na swoim koncie ponad 30 występów w kadrze narodowej, wliczając w to porażkę 1:0 z drużyną Anglii na Mistrzostwach Świata 2006. Jego dobre występy na Mundialu zaowocowały nominacją dla Najlepszego Młodego Zawodnika FIFA oraz wzrostem zainteresowania największych europejskich klubów.

Do Wigan Athletic sprowadził go Paul Jewell w 2005 roku z ekwadorskiego klubu El Nacional. Podczas trzech sezonów na JJB Stadium Valencia rozegrał 83 spotkania, trafiając do bramki 7 razy. Kibice mogą pamiętać jego niesłychane rajdy prawą stroną w meczu z Manchesterem United w styczniu 2009 roku.

Steve Bruce, który przez ostatnie dwa lata trenował Wigan oraz Antonio, uważa go za jednego z najbardziej obiecujących graczy młodego pokolenia w Anglii. Opanowanie piłki oraz umiejętność mijania rywali była kluczowa dla Wigan w wielu momentach sezonu. Świetna współpraca z Emilem Heskeyem pozwoliła utrzymać się Wigan w angielskiej ekstraklasie w sezonie 2007/2008.

- Valencia ma to coś, co posiada już niewielu piłkarzy – umiejętność dryblowania. Ludzie, którzy potrafią biegać z piłką, rozegrać ją w boisku i minąć rywala są na wymarciu. Nie ma już wielu takich zawodników. Nie produkujemy dryblujących graczy, a jedynie archetypowych, angielskich kopaczy. Jeżeli piłkarz chce i potrafi dryblować, ludzie z chęcią zapłacą i pójdą go oglądać – mówił Steve Bruce.