Arsenal - Man Utd: Kanonierzy rozstrzelani!

Wbrew wcześniejszym zapowiedziom w składzie Manchesteru United nie zagrał Nemanja Vidić. Serbskiemu obrońcy odnowiła się kontuzja nogi, dlatego sir Alex Ferguson na środku obrony postawił na Jonny’ego Evansa i Wesa Browna.

Sporo problemów w pierwszych minutach miał zwłaszcza Brown, którego cały czas nękał Andriej Arszawin. Rosjanin angielskim obrońcą zakręcił już w 3. minucie, ale posłał piłkę obok długiego słupka bramki strzeżonej przez Edwina van der Sara. Arszawin bliźniaczo podobną akcję przeprowadził dziesięć minut później. Także i tym razem nie trafił w światło bramki.

Manchester United pod bramką Manuela Almunii gościł często, choć pierwszy strzał na bramkę goście oddali dopiero w 28. minucie. Nani dobrze opanował dośrodkowanie Rafaela, lecz jego strzał był już niecelny. Chwilę później uderzenie Portugalczyka zostało zablokowane przez obrońców Arsenalu.

Nani zmarnowanymi okazjami się nie przejął i w 33. minucie ponownie wziął na siebie ciężar gry. Portugalczyk, mimo asysty dwóch obrońców Arsenalu, zszedł ze skrzydła pod linię końcową, lekko podciął piłkę nad Manulem Almunią, a ten interweniował tak niefortunnie, że wepchnął futbolówkę do własnej siatki.

Cztery minuty później Nani znów wystąpił w roli głównej. Tym razem Portugalczyk na spółkę z Rooneyem wyprowadził szybką kontrę spod własnego pola karnego, podał na ósmy metr do rozpędzonego Anglika, który mocnym strzałem w długi róg nie dał szans Almunii. Dla Rooneya było to setne trafienie w Premier League.

„Kanonierzy” dobrą okazję na bramkę kontaktową zmarnowali w 39. minucie. W sporym zamieszaniu w polu karnym piłkę obok słupka posłał Arszawin. Tuż przed przerwą z równie kiepskim efektem strzelał Alexandre Song.

Drugą połowę „Czerwone Diabły” zaczęły od imponującego strzału Wayne’a Rooneya zza pola karnego, który z problemami obronił Almunia. Hiszpan bezradny był jednak w 51. minucie, kiedy na listę strzelców wpisał się Park Ji-sung. Koreańczyk otrzymał dokładne podanie od Michaela Carricka, holował piłkę przez całą połowę „Kanonierów” i ze stoickim spokojem posłał piłkę obok bezradnego Almunii. Dla Parka było to pierwsze trafienie dla United od czasu pamiętnej bramki w ostatnim półfinale Ligi Mistrzów z... Arsenalem.

Wysokie prowadzenie Manchesteru United wyraźnie poirytowało kapitana Arsenalu Cesca Fabregasa. Hiszpan dwukrotnie uderzał zza pola karnego, ale najpierw piłka przeleciała nad poprzeczką, a następnie trafiła wprost w ręce van der Sara.

„Czerwone Diabły” zadowolone z trzybramkowej skupiły się na kontratakach. W 75. minucie szybkie wyprowadzenie piłki spod własnego pola karnego mogło zakończyć się czwartą bramką dla mistrzów Anglii. Wayne Rooney na pełnej szybkości minął Emmanuela Eboue, ale strzelił obok bramki.

W 80. minucie odżyły nadzieje „Kanonierów”. Gospodarze szybko wznowili grę od rzutu wolnego. Po dośrodkowaniu z lewej strony boiska obrońcy United za słabo wybili piłkę, do której przed polem karnym dopadł Thomas Vermaelen i wpakował ją do siatki.

Bramka wyraźnie pobudziła londyńczyków, którzy zaczęli zaciekle atakować. Obrona „Czerwonych Diabłów” z próbami gospodarzy radziła sobie przyzwoicie. W 84. minucie fatalny błąd we własnym polu karnym popełnił Almunia, ale Nani, choć znalazł się w dogodnej sytuacji, nie potrafił pokonać hiszpańskiego bramkarza.

Do końca spotkania na Emirates Stadium było emocjonująco, ale żadnej bramki już nie zobaczyliśmy (dobrą okazję w doliczonym czasie gry zmarnował Rooney). Dzięki wygranej nad Arsenalem „Czerwone Diabły” utrzymały jednopunktowy dystans do liderującej Chelsea.

Arsenal – Manchester United 1:3 (0:2)
Bramki: Thomas Vermaelen 80' - Manuel Almunia (sam.) 33', Wayne Rooney 37', Park Ji-sung 53'
Arsenal: Almunia – Sagna (Bendtner 72'), Gallas, Vermaelen, Clichy – Song, Denilson (Walcott 61'), Fabregas – Rosicky (Eboue 72'), Arszawin, Nasri

Man Utd: Van der Sar – Rafael, Evans, Brown, Evra – Nani (Berbatow 89'), Fletcher, Carrick, Scholes, (Giggs 71'), Park (Valencia 87') – Rooney