OT100 #78: Madrycki szlagier

Potyczki Manchesteru United z Realem Madryt od zawsze były elektryzujące, czego dowodem było spotkanie z 23 kwietnia 2003 roku.

Historia: W pierwszym meczu podopieczni Vicente'a del Bosque gładko rozprawili się z United po trafieniach Raula oraz Luisa Figo 3-1, a autorem honorowego trafienia został Ruud van Nistelrooy. W rewanżu nie mógł zagrać Raul, co miało być pomocnym czynnikiem w wyeliminowaniu Hiszpanów z turnieju. Sir Alex Ferguson przed spotkaniem zapraszał na mecz twierdząc, że będzie to "wspaniałe święto europejskiego futbolu".

Okazja: Już w pierwszych minutach czujność Ikera Casillasa sprawdzał Ruud van Nistelrooy, lecz bramkarz Realu czujnie strzegł swojej bramki. Po dwunastu minutach błąd defensywy United wykorzystał Zidane posyłając piłkę do Ronaldo, który nie miał problemów z wpakowaniem jej do siatki Fabiena Bartheza. Tuż przed przerwą Ruud van Nistelrooy doprowadził do wyrównania i obie drużyny na przerwę schodziły z jednym strzelonym golem. W drugiej odsłonie spotkania piłkarze zgotowali fanom nie lada kanonadę, bowiem dla Realu kolejne dwa trafienia zanotował Ronaldo. United zdołało odpowiedzieć samobójczym trafieniem Ivana Helguery oraz doskonałym rzutem wolnym Davida Beckhama. Anglik na sześć minut przed końcem wyprowadził United na prowadzenie 4-3, jednak na tym zakończyło się strzelanie na Old Trafford i to Real Madryt awansował do półfinału, gdzie czekał już Juventus.

Następstwa: "Co za mecz!" - mówił po meczu sir Alex Ferguson. "Ronaldo był niesamowity. Jego trzeci gol był świetny i nie możesz podważyć umiejętności kogoś, kto produkuje takie wspaniałe momenty, jak ten. Teraz już wiemy, dlaczego jest czołowym piłkarzem na świecie. Nie potrafiłbym nawet zliczyć wszystkich interwencji, jakimi popisywał się dzisiaj Iker Casillas. Jednak jestem dumny z moich podopiecznych, to było spotkanie wyobraźni, o którym ludzie długo będą rozmawiać. Przynajmniej udało się je nam wygrać". Czerwone Diabły po pożegnaniu się z Ligą Mistrzów pewnie sięgnęły po Mistrzostwo Anglii, zaś Old Trafford kilka tygodni później organizowało finał rozgrywek, gdzie spotkały się drużyny Juventusu oraz AC Milan.